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Estesa lungo la Senna, in una posizione geografica molto favorevole, al centro di un estesissimo agglomerato urbano che ospita circa 10 milioni di abitanti, Parigi è la capitale storica della Francia e una delle città più importanti del mondo, dal punto di vista economico, culturale e artistico.

Città multietnica e unica grande metropoli francese, Parigi ospita le principali istituzioni economiche e finanziare francesi, 13 università e numerosi istituiti di ricerca, 170 biblioteche (fra cui la Très Grande Bibliotèque, la maggiore al mondo), 70 teatri, 80 musei (tra i quali il famoso Louvre), splendidi palazzi, chiese e monumenti di vari stili, che rispecchiano le varie fasi dell’evoluzione del pensiero e dell’arte europei e che fanno di Parigi una delle maggiori mete mondiali del turismo.

Il primo nucleo di Parigi risale al Neolitico e sorse su un’isola nel centro del letto del Senna, l’ilè de la Citè. Acquisì prestigio soprattutto nel V secolo, quando divenne capitale dei franchi, che la arricchirono di monasteri e chiese. Nei secoli XII-XIII vennero realizzate la cinta muraria, la cattedrale di Notre-Dame e il primo nucleo del castello del Louvre, in seguito più volte rimaneggiato e ampliato.

Nel corso dei secoli XVII e XVIII Parigi venne radicalmente trasformata: la cinta muraria fu abbattute il nuovo confine cittadino venne a coincidere con il tracciato dei viali periferici. A questo periodo risalgono alcune grandi piazze reali , come la Place Vendòme e l’apertura del grande viale alberato Champs- Elyses.

Nel XIX secolo si realizzarono altri fondamentali interventi: lo sventramento di interi quartieri popolari per la realizzazione dei grandi viali, i boulevards, l’apertura di grandi parchi cittadini del Bois de Bologne e del Bois de Vincennes, L’innalzamento dell’ardita Tour Eiffel, divenuta ben presto simbolo della Francia.

Il sovrapporsi di stili antichi e moderni, di tradizione e di sperimentazione, costituisce forse il fascino maggiore di una delle capitali più rappresentative della cultura europea e mondiale.